El costumbrismo literario es una tendencia o género literario que se caracteriza por retratar las costumbres, paisajes y hábitos de vida de una comarca, una región o de un país. La descripción que resulta es conocida como "cuadro de costumbres" si retrata una escena típica, o "artículo de costumbres" si se describe con tono humorístico y satírico algún aspecto de la vida. Esta corriente tuvo su mayor expansión entre los siglos XIX y XX y va a tener una especial repercusión en el norte de España.

La novela costumbrista, tan nuestra y tan fiel a la idiosincrasia montañesa, tiene en esta comarca una especial relevancia e importancia. Autores como José María de Pereda, Manuel Llano Merino, Delfín Fernández y González, Concha Espina recurren a ella para plasmar el modo de vida y las tradiciones de esta comarca, todos con una cierta nostalgia, como con el presentimiento de que el avance de los tiempos hará desaparecer esta cultura. Estas obras nos acercan a nuestras raíces enseñándonos el paisaje, la vida cotidiana, el lenguaje popular, las leyendas y tradiciones, haciendo posible que imaginemos la evolución de la sociedad durante los últimos 200 años.